2023年对于XR行业而言，无疑是充满挑战的一年。在全球经济环境的波动下，裁员和成本优化成为行业内的热门话题。从年初Meta的多轮裁员、腾讯对XR业务的策略调整，到11月字节跳动对PICO的组织架构大刀阔斧的改革、都反映出行业的动荡。在这样的背景下，即使是Unreal和Unity这些行业领头羊也不得不进行人员缩减，XR内容开发商更是如履薄冰，First Contact Entertainment和Wimo Games的关闭，以及Archiact的规模缩减，都昭示着行业的不确定性。
然而，随着2024年的到来，苹果即将推出的空间计算设备Vision Pro，为XR行业带来新的转机。在这样的大背景下，作为国内VR游戏发行领头羊，影核并没有被时局所左右，而是坚持自己的发展节奏，在新年为PICO玩家带来了VR游戏新作《灰烬之箭》(新春体验版)，同时为国内玩家准备了丰富的春节福利活动。
【新年起跑，《灰烬之箭》新春体验版惊喜上线】
《灰烬之箭》(Ashen Arrows)是一款以北欧神话为背景的VR弓箭射击游戏，由匈牙利工作室Rusty Pipes开发，去年曾登陆Steam平台。而影核发行的PICO版本则是“灰烬之箭在全球一体机上的首次亮相“。
《灰烬之箭》的玩法在射击和塔防的基础上融入了Roguelite的随机性和一定的解谜元素，玩家在战斗过程中可以获得神明的各种祝福效果，为箭矢附加火焰、闪电、爆炸、维修等特效，同时还能搭配陷阱、路障、炸药桶等辅助道具协同作战，为玩家提供丰富的战术搭配和选择。
玩家每次进行游戏时敌人、技能和战利品都会发生随机变化，“肉鸽”元素的引入为玩家提供了持续的可玩性和社交情景，令人惊喜的是，玩家还能在游戏中通过帽子、服饰和纹章定制自己的旗帜与维京人形象。
目前《灰烬之间》新春体验版已于1月25日上线PICO，在推广《灰烬之箭》时，影核不仅注重游戏本身的品质，还通过“新春体验版”等类似于Steam平台的抢先模式(即目前仅为一部分可玩内容，后续将通过免费更新的形式升级为完整版)的玩法，通过一系列活动和优惠，激励玩家体验游戏精妙的玩法设计。
回顾影核以往发行的游戏，这并不是他们第一次选择这类风格强烈的独立游戏，《动感队长：星球保卫战》同样也是一款特色较为鲜明的独立作品，带有非常强的美式卡通风格。这并非传统观念里中国玩家所喜欢的热门类型，但令人惊喜的是，这款游戏同样也取得了很不错的成绩。
影核这种注重游戏内容的选品策略，也体现了其作为发行商对小型工作室创意作品的支持和推广责任。
【大量活动凝聚社群，“小影”品牌形象深入人心】
自2018年成立以来，影核便确立了“精品化、多品类、IP化”的发行战略，率先在国内VR市场布局线下体验店。随着消费级VR产品的兴起，影核在2022年进一步拓展线上发行业务，形成了线上线下并重的品牌推广模式，使得影核在VR玩家中的知名度不断提升。
目前，影核正致力于构建私域领域，以加强与用户的联系，增强社群的凝聚力。在国内市场，VR用户社群的活跃度相较于海外市场尚有提升空间。对于像《灰烬之箭》这样的抢先体验游戏，一个活跃的社群对于收集玩家反馈、优化游戏体验至关重要。影核通过私域领域的建设，确保了新作品和内容更新能够迅速传达给用户，并以优惠福利等正向激励措施，巩固了核心用户基础。
从2024年1月24日至2月1日，影核策划了一系列活动，包括抽奖、社群互动以及“小影新春团圆直播夜”，旨在营造节日氛围并增强用户参与感。同时，影核为“小影”这一IP量身定制了丰富的品牌宣传物料，如玩家专属周边礼盒和微信红包封面，使得“小影”这一形象成为影核在VR行业的鲜明代表，深入人心。
【 一年半发行5款佳作，助力国内内容生态初见规模】
根据VR陀螺的分析，尽管2023年VR硬件出货量相比2022年下降了18.15%，但VR内容，尤其是游戏领域，却呈现出持续增长的态势。顶级游戏公司纷纷加入，推出了多款3A级VR作品，推动了游戏表现力和体验的提升。同时，独立游戏开发者也凭借创新和社交元素，创作出多款受欢迎的VR游戏，甚至出现了现象级作品。
截至去年9月底，PICO官方商城的游戏内容数量已超过530款，超越了Meta Quest Store(不包括App Lab)。下载量超10万的应用有50款，收入超10万的应用超过180款，头部开发者年收入突破800万。这些数据表明，国内VR内容生态已初见雏形，显示出强劲的发展潜力。
而在过去的一年半中，影核在PICO平台发行的五款VR游戏如《Creed：荣耀擂台》《动感队长：星球保卫战》、《迷室VR》、《重炮母舰：锻造》和《灰烬之箭》，不仅品类丰富，风格多样，同时都在PICO平台上实现了销量与口碑的双重成绩。这不仅彰显着影核独到的的选品眼光和宣发策略，也为VR内容市场的健康发展献上了一份力。
影核的选品策略并非局限于传统意义上的“大作”，而是更侧重于游戏的整体品质、可玩性以及开发者的创新精神。这种独到的眼光，得益于影核在VR线下业务多年的深耕细作，使其对市场趋势、用户需求有着深刻的洞察积累。
为了更好地适应国内市场，影核为每款游戏量身定制了宣发和运营策略。例如，《Creed：荣耀擂台》邀请了“拳王”邹市明作为代言人，效果显著;《重炮母舰：锻造》则通过论坛分享武器配装等玩法，激发了玩家的讨论热情。此外，影核还充分利用了网易520发布会、ChinaJoy等大型展会，为展示影核作品及品牌提供了绝佳的舞台。
影核的努力得到了市场的积极回应。在2022年PICO应用商店年度VR应用榜单中，《Creed：荣耀擂台》荣获“最佳运动应用”提名，而影核凭借《Creed：荣耀擂台》和《迷室VR》连续两年荣获金陀螺奖“年度人气VR游戏奖”。
影核总经理曹安洁在与VR陀螺的交流中表示，这些游戏在国内的表现超出了预期，这不仅证明了影核在内容生态建设上的成功，也为国内VR市场的未来发展奠定了坚实的基础。
【结语】
2023年，Meta Quest 3的推出，以其全彩VST技术拓展了混合现实(MR)场景，引领了行业内许多游戏和应用向MR模式的转变，这一趋势在VR内容领域日益显著。苹果即将推出的Vision Pro同样搭载MR功能，并有望通过其高效的手眼交互技术，探索全新的游戏体验。苹果App Store中的内容有望全面转型为“空间计算”形态，而其庞大的开发者社区将成为这一变革的坚实支撑。
随着VR硬件的迭代升级，以及AIGC与XR硬件的结合，2024年将成为XR行业发展的关键一年。内容始终是行业的核心，传统观念上VR用户青睐轻度和休闲游戏、付费意愿低的状况也正在发生改变。而发行商则是连接内容提供商和用户的重要桥梁。影核通过选择优质内容、打造品牌口碑、优化宣发渠道和运营模式，以及构建活跃的用户社群，已经逐步建立起自己的竞争优势。在即将到来的市场机遇和挑战面前，影核正准备迎接更大的发展空间。
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