就像《杀戮尖塔》带火了一票卡牌游戏，《黑帝斯》引发了地牢肉鸽热潮一样，一个好的独立游戏创意，总是会被更多作者发掘、模仿。
曾经也有一款游戏带动了一个小众类型的发展，它就是《赛博朋克酒保行动》（VA-11 Hall-A）。简单来说，玩家在游戏中扮演一个酒保，为不断来访的客人们调酒、闲话家常、疏导心理，最终——倒也不会发现什么阴谋或者惊天真相，一切都只是形形色色的小人物们的故事而已。
在这之后，也陆续有《咖啡心语》和《红弦俱乐部》这类主打唠嗑的独立游戏诞生。和一般的文字冒险略有不同，这种游戏的主要玩法就是“聊天”，角色间的许多对话甚至没有具体的意义，就真是你来我去地扯淡。听起来对注重玩法的玩家毫无吸引力，但对我这种关注剧情和叙事的玩家而言则刚刚好。
这次我们要聊的《宇宙之轮姐妹会》，正是上文提到的《红弦俱乐部》制作组的新作品。不过这次玩家扮演的角色不再是为客人提供酒水饮料的店长，而是一个精通塔罗牌占卜术的女巫“福尔图娜”。
因为过去的事故，福尔图娜被女巫团流放了200年，为了重获自由，她与一个“巨灵”签订契约。之后，她终于获得了与女巫姐妹们见面的机会，也开启了新的机遇——福尔图娜可以为女巫们占卜，帮助解决她们的问题。
由于被流放时自己的牌组被没收，福尔图娜需要在“巨灵”的帮助下自制一套占卜牌出来。游戏中创造占卜牌的过程非常有趣，玩家需要从多种“领域（背景）”、“奥义（内容）”、“印记（装饰）”中进行选择，并将其元素自由拼凑，组合为一张卡。
虽然造牌的本质是往背景上贴贴纸，不过操作的自由度很高，任何要素都能缩放、旋转，还可以框选内容进行复制、反转，甚至能巧妙利用遮挡之类的操作来拼凑出意料外的图像。
比起其他聊天游戏中的调酒、咖啡拉花和陶艺小游戏，《宇宙之轮姐妹会》现场印卡的过程的确充满乐趣。在占卜时抽出自己精心创作的卡牌，也带来了不小的满足感。
游戏中的这套自制卡牌，无论是创作方式还是解读逻辑，都与现实中的塔罗牌非常相似。虽说塔罗牌这个东西本身就是玄学，基本等于国外版本的“算卦”。但作为一种带有强烈象征性、符号学意味的道具，塔罗牌也是许多电子游戏都乐于引入的要素，在《赛博朋克2077》《女神异闻录》《以撒的结合》等知名游戏中都能见到它的身影。
2077中的塔罗牌与结局也有关联
但实际上，许多游戏中的塔罗元素，只使用了大家最熟悉的22张大阿卡纳（也就是有编号和名称的那些，例如“愚者”、“倒吊人”、“正义”之类），而忽略了小阿卡纳在占卜中的作用——也就是权杖、圣杯、宝剑、星币代表的四大元素。
如果你稍微了解塔罗牌的占卜过程，就会知道塔罗解读中，最重要的信息不是这张牌叫啥名字，而是牌上画了什么。用不太准确的方法说，占卜其实就是对着牌面“看图说话”：牌上的角色是什么状态，角落里画了什么符号，其构图所隐含的意图，都可以解读出不同的含义。
但游戏很难将卡牌完整的解读权交给屏幕外的玩家（尤其是如果你把卡面画成鬼画符），于是它巧妙利用了构成牌的元素生成释义，再由释义产生“解读”。
《宇宙之轮姐妹会》虽然没有大小阿卡纳的划分，但却将“风、水、土、火”四种基础元素作为了“组牌”的必要资源。换句话说，卡牌上的图案并不是随便印着玩就行，创造出的卡牌所拥有的释义，会根据其上元素的多寡而产生变化。
如果你构建卡牌时使用了过多的“火元素”，那么这张牌的释义也会向火元素代表“冲突”的属性靠近：欺瞒、回绝、凶兆、改变、重生等等。但如果你每种元素都混合进一点，那么这张牌的释义就会变得更加广泛（或者说灵活），就像下面这张融合了所有属性的卡牌一样“万能”，从任何角度解释都可以说得通。
甚至一张牌中可以包含完全相反的释义，比如“仁慈”和“冷漠”。
所以，《宇宙之轮姐妹会》中预言牌的本质就是一个“选项集合”。混合越多元素的卡牌，抽出时得到的释义（选项）就越多，玩家也更容易将占卜的结果朝自己希望的方向指引。虽然听起来有点像“本牌最终解释权归我所有”，但实际也的确是这么一回事。
在了解了手中卡牌拥有怎样的魔力之后，我们就得看看这些牌究竟能解决什么问题了。
在主角福尔图娜被流放的二百年间，她的女巫朋友们遇到了不少难题。现在终于得到与福尔图娜见面的机会，女巫们便急不可耐地请求她为自己占卜。
顺便一提，由于“女巫”身份的特殊性，本作所有登场角色也均为是女性（和自我认知为女性的跨性别者），游戏中也不可避免地充满了女性视角下的观点冲突和讨论议题。
起初的占卜内容还算正常，女巫们会对近期遇到的问题寻求建议，或只是单纯询问未来的运势。主角也像任何一个地球上的占卜师一样，通过解读卡牌为她们寻得答案。
但如果你以为喝着香茶、打着坐、抽着牌，就能把女巫们的问题解决了的话，就大错特错了。不要忘记，游戏的制作组曾经创作过讽喻自由意志和拷打价值观的《红弦俱乐部》，在《宇宙之轮姐妹会》中，自然也少不了个体与群体的价值观冲突，甚至关于自身身份和生命意义等终极问题的思辨——到最后，表面和平的女巫团，甚至会展开一场真正意义上的政治游戏。
对于游戏想要探讨的内容及其表达方式，我倒没有太多意见。我唯一的不满在于——聊天聊得不够开心，或者说不够自然。
没错，作为一款玩法主要是“聊天”的游戏，《宇宙之轮姐妹会》过于注重解读塔罗和观点辩论，在角色本身和故事方面反倒有些不足，显得顾此失彼。
一方面在于角色设计太“刻板”，每个女巫的形象与性格都完全对应——野性种族的刀匠女巫，就是个热情、暴躁的大姐头，而陷入哲思的建筑师女巫，就完全代表超越理性的终极追求。其他还有探险家女巫、数学女巫等等，其个性基本人如其名。相比之下，辣椒女巫因为没有被刻意分配某种“身份”，反倒显得可爱。
另一方面则是谈论的话题太“高深”。虽然女巫团仍然是一个拥有社区属性的团体，存在一些小圈子互相拉扯的现实问题。但一群获得了永生的女巫，自然已经脱离了物质基础，开始追寻精神和更加形而上的东西。在交流中很难得到“聊生活”的实感，更像是在和各种思想和价值观碰撞。
简单来说，我更喜欢与《赛博朋克酒保行动》中不那么刻板的角色交流，虽然她们偶尔开黄腔，语言也不优美，也很少突然来几句充满思辨的话让我哑口无言。但和她们聊天的过程会很开心，因为她们更像实际的“人”，而非抽象的“物”。
本质上，《宇宙之轮姐妹会》试图探讨的内容是命运。游戏中的占卜也基本是对未来的预测，但“命运”这个东西太过宏观虚幻，加上游戏中相对抽象的人物表现，导致通关游戏后很难有确切的“看了个故事”的实感。
作为一个玩法是阅读文字的剧情向游戏，却没能带来具有叙事意义的“故事”，是《宇宙之轮姐妹会》最大的弱点。由塔罗牌解明的命运走向，看似带来了诸多分岔的路径，但实际上仍然是另一种程序预设好的“命中注定”。
占卜本身的操作，更是解构了故事的因果——当所有故事的开端和结束，都交给玩家手中抽到的卡牌来定夺，那么角色具有的冲突和能动性也就大幅减弱，很难与玩家产生深厚的联系。
当然，这些内容上的遗憾确实可以理解，毕竟游戏的制作组就是这么“个性”。无论是之前《天在看》（Gods Will Be Watching）对道德边界的探测，还是《红弦俱乐部》对“自由意志”的探讨，都是高度概念化的说教式的内容。对制作组而言，这些抽象表达的优先级，可能比游戏实际的玩法和叙事更高。
换句话说，《宇宙之轮姐妹会》给人的感觉不像是在讲故事，而是在说道理——甚至这个道理你得自己去领悟，游戏没有给出一个明确具体的答案。嗯，这个解读的确很“塔罗”。
不过，我并不认为《宇宙之轮姐妹会》真正完成了它想要实现的目的。毕竟当玩家发现所有预设好的问题，也都预设好了结果时，这一切与命运相关的讨论，就都显得有些自欺欺人了。
《宇宙之轮姐妹会》是一次不错的接触神秘学、塔罗占卜和哲学议题的机会，它能为你带来大概七八小时的内心探索之旅。但如果你希望看到一段精彩的剧情，结识一些有趣的角色，度过一段轻松的休闲时光，那么它显然不太适合——因为它所探讨的内容并不轻松，故事也不算“有趣”。
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