宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。
鱼皮装贴香木鞘，黄白闲杂鍮与铜。
百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。
——欧阳修《日本刀歌》
在日本古代，每位武士腰间都揣着一把武士刀，这种刀不但锋利无比，吹毛立断，同时也象征着日本武士的精神。根据资料显示，日本刀从最初的成型到兴盛经历了很长一段时间，在这期间刀种也经过了不断地变化，衍生出来了多种分类。但随着幕府末期的一次政治变革，这种武器便销声匿迹。这让从小就对这门兵器感兴趣的我产生了浓厚的兴趣。
在最近大热的《仁王》中，笔者最爱的武器就是太刀雷切
其实日本刀本身是由唐朝时期的陌刀改进而来的。陌刀是唐刀中的一个分支，主要用来为军队重要的战争物资准备的，后来日本人便借鉴衍生出了日本刀这种兵器。到了北宋时期，日本刀大量出口中国，在明清两朝时期，日本进贡中国最多的物品就是日本刀，对于日本人来说，日本刀象征着自己的国家，或者武士的精神。
从陌刀的外形上能看出些许日本刀的模样
但虽然进贡的日本刀颇多，但是实际用的人很少，大多数都保存了下来。至于为什么日本刀没有在中国流行起来，是因为本身刀的样式利于双手操作而不利于单手操作，双手操刀的话，就无法执盾，所以中国普遍认为这种武器根本不适合大规模战斗，便仅仅只是把它们当成了收藏品。
如今这些武器都工整的摆在家里成为了艺术品
早期的日本武士刀原本也与中国相同，直刀直剑，后来在实战中不断改良，形成了今天的模样。日本刀的改良主要集中在平安－镰仓－室町－战国时代，当时日本形势纷乱，战争频起。武士刀就是武士的生命。流传至今的名刀如：三日月宗近、菊一文字则宗、和泉守兼定等都是那个时期名锻刀师锻造。
三日月宗近
要说日本刀历史的话，还要从平安时代说起。在早期的时候，日本刀还不像现在一样有弧度，刀身整体笔直，不过就目前的资料来看，这些早期的日本刀已经被称之为上古刀，很难找到几把。到了平安时代中期，“承平之乱”和“天庆之乱”放生以后，日本刀从笔直的形态逐渐变成了弯刀。同时，制作工艺也由平造转为类似菱形的镐造刀。制作工艺的改进使日本刀更加坚固而且锋利。这一过渡期的典型的样式是刀身刀把为整块铁打制而成的“毛拔形太刀”以及带有锋两刃构造并有弯曲刀反的“小乌丸”型刀，毛拔形太刀以伊势神宫所藏传为藤原秀乡使用过的一把最为著名。
毛拔形太刀
平安时代末期，经历了前九年之役和后三年之役等一系列战乱之后，武家势力进一步壮大了起来。在这一时期，出产优质铁砂的云伯国、备前地区，政治文化中心的山城国、大和国地区，大量的刀工开始活跃起来。而日本刀的一些主要流派也始于此。这一时期的代表作品有源赖光在大江山斩了“酒吞童子”的“童子切”，和传说让狐狸帮忙打造过的“小狐丸”。
斩杀了酒吞童子的童子切安纲
